Fragmento do cometa Halley pode ter atingido uma casa nos Estados Unidos

Em uma ocorrência rara, uma possível rocha espacial atingiu uma casa na localidade de Hopewell, em Nova Jersey, nos Estados Unidos, na segunda-feira (8 de maio). O objeto atravessou o telhado e caiu no piso de um dos quartos (felizmente ninguém ficou ferido, apesar de haver pessoas no local na hora do incidente). Acredita-se que o suposto meteorito possa ser um fragmento originado no famoso cometa Halley.

De aparência metálica, a rocha mede cerca de 10cm por 15cm. Investigações sobre a origem do objeto ainda estão sendo feitas, mas Derrick Pitts, astrônomo-chefe do Instituto Franklin na Filadélfia, disse à CBS News que ele poderia ter de quatro a cinco bilhões de anos. Isso porque a suposta rocha espacial seria parte da chuva de meteoros Eta Aquáridas, que acontece todos anos entre 19 de abril e 29 de maio, aproximadamente.

A Eta Aquáridas é formada por detritos do cometa Halley, que passa próximo da Terra a cada 76 anos. Mas esses fragmentos não se desprenderam do cometa na última vez que ele se aproximou do nosso planeta, em 1986. De acordo com os cientistas, essas partículas se separaram do objeto espacial há muitos anos.

Meteoritos caem  na Terra o tempo todo, mas geralmente queimam completamente ao atravessar a atmosfera. "Para que realmente atinja uma casa, para que as pessoas possam pegá-lo, isso é realmente incomum e aconteceu poucas vezes na história", disse Pitts. De acordo com as estimativas do professor da Universidade Tulane, Stephen Nelson, a chance de uma casa ser atingida por um objeto espacial é 1 em 1.600.000. Apesar disso, ano passado, um desses objetos pode ter atingido uma residência na zona rural da Califórnia