Derretimento da "Geleira do Juízo Final" poderia elevar em 3 metros o nível do mar

O modo inesperado como a "Geleira do Juízo Final" derrete está deixando pesquisadores em modo de alerta. Novos estudos publicados na revista Nature apontam que o fenômeno poderia aumentar o nível do mar de forma catastrófica. O degelo tem o potencial de afetar regiões costeiras de todo o mundo, provocando uma grave crise humanitária. 

Robô subaquático

Situada na Antártida, a geleira Thwaites tem uma extensão de 192 mil quilômetros quadrados. Uma parte dela se projeta no oceano e retém o resto da massa de gelo que fica no leito rochoso, impedindo que ela deslize da terra para o mar. No novo estudo, um grupo internacional de pesquisadores descobriu que, embora o derretimento geral da geleira seja mais lento do que o esperado, o degelo em porções vulneráveis específicas, como rachaduras e fendas, está avançando de modo muito rápido.

Os pesquisadores usaram um robô subaquático e perfuraram buracos profundos na geleira Thwaites para estudar seus padrões de derretimento com detalhes sem precedentes. Segundo eles, o colapso da geleira faria com que os níveis de água do mar aumentassem cerca de 65 centímetros. Por sua vez, isso poderia desestabilizar as geleiras vizinhas, potencialmente aumentando o nível do mar em quase três metros no futuro.

“A água morna está entrando nas rachaduras, ajudando a desgastar a geleira em seus pontos mais fracos”, disse Britney Schmidt, professora da Universidade de Cornell e principal autora de um dos estudos.  "O que descobrimos é que, apesar da pequena quantidade de derretimento, ainda há um recuo rápido da geleira, por isso parece que não é necessário acontecer muita coisa para haver um desequilíbrio", afirmou Peter Davis, oceanógrafo do British Antarctic Survey e líder do outro estudo.