Explosão de uma estrela poderá ser vista a olho nu da Terra em breve, diz NASA

Um sistema estelar localizado a três mil anos-luz de distância da Terra poderá se tornar visível a olho nu em breve devido a um fenômeno conhecido como explosão de nova. Segundo a NASA, essa pode ser uma oportunidade única de observação, já que isso só ocorre a cada 80 anos. O T Coronae Borealis, ou T CrB, explodiu pela última vez em 1946 e os astrônomos acreditam que isso acontecerá novamente até setembro de 2024.

Brilho aumentado

De acordo com a NASA, esse sistema estelar normalmente apresenta uma magnitude de +10, que é muito escuro para ser visto a olho nu. Mas essa magnitude deve saltar para +2 durante o evento, fazendo com que o fenômeno seja visível sem a ajuda de telescópios ou binóculos. Quando seu brilho atingir o pico, ele poderá ser observado por vários dias antes de escurecer novamente, possivelmente por mais 80 anos.

Essa nova recorrente é apenas uma das cinco em nossa galáxia. O fenômeno acontece porque o T CrB é um sistema binário com uma anã branca e uma gigante vermelha. As estrelas estão suficientemente próximas para que, à medida que a gigante vermelha se torna instável devido ao aumento da temperatura e pressão e começa a ejetar as suas camadas exteriores, a anã branca recolhe essa matéria na sua superfície. A atmosfera rasa e densa da anã branca eventualmente aquece o suficiente para causar uma reação termonuclear descontrolada que produz a nova que poderá ser vista da Terra.

A nova aparecerá na constelação Corona Borealis, ou Coroa do Norte, um pequeno arco semicircular perto das constelações do Boieiro e Hércules. O fenômeno poderá ser visto principalmente nos céus do Hemisfério Norte.