Grande asteroide passa "raspando" pela Terra, mas só é percebido dois dias depois

Um grande asteroide passou "raspando" pela Terra no dia 13 de julho, mas só foi percebido pelos pesquisadores dois dias depois. Batizada de 2023 NT1, a rocha espacial de 60 metros de diâmetro (tamanho de um prédio de 20 andares) ficou a um quarto da distância entre a Lua e nosso planeta. Apesar de não ser classificado como potencialmente perigoso, sua passagem alertou os astrônomos para os riscos que esses objetos podem oferecer caso não sejam detectados a tempo. 

Ponto cego

Segundo os pesquisadores, o asteroide não foi percebido porque se aproximou da Terra vindo da direção do Sol. Assim, os telescópios não foram capazes de detectá-lo, pois foram "cegados" pelo brilho de nossa estrela. O objeto só foi notado no dia 15 de julho, quando um telescópio na África do Sul, parte do Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), avistou a rocha saindo da vizinhança terrestre.

Outros casos parecidos foram relatados nos últimos tempos. Em 2021, um asteroide com diâmetro medindo entre 42 e 94 metros passou raspando pela Terra, mas só foi detectado no dia seguinte. Apesar desses sustos, pesquisas recentes sugerem que a Terra está a salvo de impactos de grandes objetos espaciais pelos próximos mil anos.

Pelos critérios da NASA, são considerados potencialmente perigosos os objetos com mais de 140 m de diâmetro que se aproximam do nosso planeta a uma distância de 0,05 unidades astronômicas (ou 6 milhões de quilômetros). Em caso de impacto, asteroides do tipo podem desencadear tsunamis devastadores, terremotos e efeitos secundários que se estenderiam muito além da área de colisão.