A louca história do escoteiro que tentou construir um reator nuclear em casa

Um adolescente de 17 anos teve problemas com as autoridades dos Estados Unidos em 1995, quando tentou fazer um experimento perigoso em casa, na localidade de Commerce Township, no Michigan. Fascinado por ciência desde a infância, David Hahn simplesmente resolveu construir um reator nuclear em um galpão em seu quintal. Depois disso, ele ganhou o apelido de "Escoteiro Radioativo".

Reator nuclear caseiro

Hahn começou a estudar química aos 10 anos e, aos 14, conseguiu fabricar nitroglicerina. Antes de tentar construir seu reator, o garoto-prodígio já havia danificado seu quarto com seus experimentos. Por isso, seus pais mandaram que ele transferisse seu "laboratório" para o galpão no quintal.

The Wild Story Of David Hahn, The ‘Radioactive Boy Scout’ Who Tried To Build A Nuclear Reactor In His Backyard https://t.co/KAID9HYYRO

— _ReportWire (@_ReportWire) November 17, 2022

Lá, Hahn começou a construir seu reator nuclear caseiro. Para essa tarefa, ele coletou três elementos químicos de fontes acessíveis: tório (retirado de lanternas); rádio (retirado de relógios); trítio (retirado de miras noturnas para armas); e lítio (que ele conseguiu ao comprar mil dólares em pilhas). Ele também usou filtros de café e potes de picles para manusear produtos químicos perigosos e potencialmente mortais.

Quando o experimento atingiu seu limite, Hahn criou uma fonte de nêutrons rudimentar. Embora incapaz de produzir combustível fissionável na taxa de outros reatores, o dispositivo do escoteiro já estava espalhando radiação detectável em uma área que cobria várias casas da vizinhança (colocando cerca de 40 mil habitantes da cidade potencialmente em risco). A polícia localizou o galpão de Hahn depois de parar o carro do adolescente por acaso e ele ter confessado que o material suspeito que carregava no porta-malas era radioativo.

A polícia local contatou as autoridades federais, levando a Agência de Proteção Ambiental à porta de Hahn. O material foi coletado, descartado e enterrado como lixo radioativo de baixo nível em Utah. Depois do incidente, Hahn se alistou na Marinha e voltou a ser investigado pelo FBI em 2007 por suspeita de tentar construir um novo reator. Ele chegou a ser preso por roubar detectores de fumaça para adquirir o elemento químico radioativo amerício. Após sofrer com depressão e abuso de substâncias durante anos, Hahn morreu de overdose aos 39 anos, em 2016.