Meteorito marciano que caiu na Terra contém diversidade de compostos orgânicos

Em julho de 2011, um meteorito marciano atingiu a Terra a 50 quilômetros da cidade de Tissint, no Marrocos. Trata-se de apenas uma das cinco rochas vindas de Marte que foram observadas caindo em nosso planeta. Uma nova pesquisa indica que o objeto contém uma diversidade de compostos orgânicos, elementos associados à presença de vida.

Vida no Planeta Vermelho?

Formada há centenas de milhões de anos em nosso vizinho planetário, essa amostra de rocha marciana foi lançada ao espaço após um impacto violento. Desvendar a origem dos compostos orgânicos contidos no meteorito Tissint pode ajudar os cientistas a entender se o Planeta Vermelho já hospedou vida. Além disso, o objeto é capaz de oferecer pistas sobre a história geológica da Terra, pois o processo evolutivo dos dois planetas tem muito elementos em comum.

Moléculas orgânicas contêm carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, enxofre e, às vezes, outros elementos. Esses compostos são comumente associados à vida, embora pesquisas anteriores com meteoritos marcianos tenham demonstrado que eles podem ser criados por processos não biológicos, chamados de química orgânica abiótica.

“Entender os processos e a sequência de eventos que moldaram essa rica abundância orgânica revelará novos detalhes sobre a habitabilidade de Marte e, potencialmente, sobre as reações que podem levar à formação da vida”, disse Andrew Steele, autor do estudo e pesquisador do Instituto Carnegie Para a Ciência.