Tecnologia permite que paciente com paralisia controle drone com a mente

Um avanço tecnológico revolucionário em interfaces cérebro-computador (BCI) tem potencial para transformar a vida de pessoas com paralisia. Pesquisadores das universidades de Michigan e Stanford desenvolveram um sistema que permite a um voluntário tetraplégico controlar um quadricóptero virtual apenas com sua mente. Este feito, tema de um estudo publicado na revista Nature Medicine, combina neurociência avançada e tecnologia para alcançar níveis inéditos de precisão no controle motor.

Percurso com obstáculos 

O sistema BrainGate2 utiliza eletrodos implantados diretamente no córtex motor, conectados a um computador externo. A tecnologia interpreta sinais neurais ligados ao movimento de dedos paralisados. O sistema divide a mão em três grupos — polegar, dois dedos centrais e dois dedos externos — permitindo que cada grupo se mova virtualmente em diferentes direções. Enquanto o participante mentaliza esses movimentos, o drone responde em tempo real, atravessando um percurso virtual com obstáculos. 

Essa abordagem superou as limitações de sistemas não invasivos, como aqueles baseados em eletroencefalografia (EEG), melhorando o desempenho em até seis vezes. A pesquisa também atendeu ao desejo do participante, um entusiasta da aviação que sofreu uma lesão na medula espinhal há anos. "O simulador de quadricóptero não foi uma escolha aleatória. Ele tinha uma paixão por voar", disse Donald Avansino, cientista da computação e coautor do estudo.

Embora o foco inicial seja o lazer, os cientistas esperam expandir os usos da tecnologia para ações mais complexas, como trabalho remoto e criação artística. Com uma visão de futuro, os pesquisadores buscam ampliar o alcance do BrainGate2 para o controle de todo o corpo. Nishal Shah, coautor do estudo, destacou que o objetivo final é a restauração completa dos movimentos corporais, o que revolucionaria a medicina, a integração social e as oportunidades de trabalho para pessoas com deficiências motoras.