Tesla inventou o primeiro drone 16 anos antes da Primeira Guerra Mundial

Dentre as muitas invenções que o cientista Nikola Tesla desenvolveu ao longo de sua vida, uma não costuma ser muito lembrada: um drone rudimentar. Antes de 1900, o gênio desenvolveu um protótipo de um pequeno barco, que usava ondas de rádio para controlar seus movimentos sem fio. Grande parte da tecnologia usada nos veículos aéreos não tripulados de última geração de hoje é derivada dos mesmos princípios que ele usou neste dispositivo.

Fim das guerras

Tesla  começou a projetar o barco rádio-controlado por volta de 1890. A invenção foi motivada pela corrida armamentista naval entre Grã-Bretanha, França, Rússia, Estados Unidos, Alemanha, Espanha e Japão durante o fim do século XIX. Segundo o inventor, este protótipo seria imparável durante as batalhas e salvaria a vida de muitos soldados.

Usando uma caixa de interruptores colocada no protótipo, o cientista conseguiu demonstrar como ondas de rádio invisíveis poderiam controlar o barco. “O barco continha a máquina propulsora, composta por um motor elétrico acionado por uma bateria de armazenamento na parte inferior, outro motor para acionar o leme e o delicado mecanismo que desempenha a função de receptor”, disse um observador da exibição. “Os impulsos elétricos enviados através da atmosfera da estação operacional distante  acionam os motores de propulsão e direção, e através deles… Dispare a carga explosiva… Em resposta aos sinais enviados pelo operador”, completou.

Em novembro de 1898,  Tesla registrou uma patente para a caixa de interruptores e o mecanismo interno, e imediatamente começou a anunciar o novo invento. Imaginando que seu dispositivo poria fim a todas as guerras, o cientista disse: “A guerra deixará de ser possível quando todo o mundo souber amanhã que a mais fraca das nações pode contar imediatamente com uma arma que tornará suas costas seguras e seus portos inexpugnáveis".

Apesar de Tesla ter apresentado o protótipo à Marinha dos EUA, ele foi rejeitado devido à complexidade das manobras necessárias que não poderiam ser executadas no calor da batalha.