Encontrados vestígios da Peste em uma múmia de 3.300 anos no Egito

Uma equipe de arqueólogos e paleopatologistas europeus identificou que uma múmia egípcia com cerca de 3.300 anos estava infectada com a Peste. A descoberta representa a evidência mais antiga dessa doença devastadora fora da Eurásia. Entre 1347 e 1351, a enfermidade matou entre 25 e 50 milhões de pessoas na Europa, cerca de 30% a 60% da população da época.

Os cientistas identificaram o DNA da bactéria Yersinia pestis em amostras de tecido ósseo e do conteúdo intestinal de uma múmia preservada no Museu Egípcio de Turim, na Itália. Os resultados confirmam a existência da doença muito antes de seu surto medieval e levantam novas questões sobre como ela pode ter impactado sociedades antigas além da Europa e da Ásia.

Os especialistas confirmaram que o indivíduo contraiu a peste antes de morrer. “Detectamos DNA de Y. pestis em ambas as amostras, o que indica que a bactéria havia atingido um estágio avançado de infecção, afetando múltiplos tecidos” , disseram os pesquisadores em um estudo apresentado na Reunião Europeia da Associação de Paleopatologia.

A doença causada pela Yersinia pestis pode surgir em três formas: infecção pulmonar, conhecida como peste pneumônica; infecção no sangue, conhecida como peste septicêmica; e afetando os gânglios linfáticos, chamada de peste bubônica. Esta última foi a causa da pandemia que dizimou grande parte da população da Europa medieval.

Apesar do que muitos acreditam, a Peste não foi erradicada. Entre 2010 e 2015, foram registrados mais de 3.200 casos. Atualmente, ela pode ser controlada com antibióticos modernos, mas continua sendo letal se não for detectada a tempo.