Aumentam as chances de colisão do asteroide 2024 YR4 com a Terra

O asteroide 2024 YR4, descoberto recentemente por um telescópio chileno, deixou a comunidade científica em alerta devido ao risco de atingir a Terra em 2032. Segundo os últimos dados da NASA, as probabilidades de um impacto contra o nosso planeta continuam baixas, mais aumentaram: inicialmente eram de 1,2%, subiram para 2,2% e agora estão em 3,1%. E, de acordo com novos cálculos, também há uma possibilidade de que o objeto atinja a Lua.

Novo cenário

Os pesquisadores dizem que esse objeto celeste, que viaja a 48 mil quilômetros por hora e mede aproximadamente 55 metros de diâmetro, não representa uma ameaça para a civilização mesmo em caso de colisão com a Terra. No entanto, um impacto direto poderia causar devastação local, liberando uma energia equivalente a 500 vezes a da bomba de Hiroshima na área atingida.

Agora, cientistas adicionaram um novo cenário ao monitoramento do objeto. Cálculos orbitais feitos por David Rankin, engenheiro de operações do programa de monitoramento espacial Catalina Sky Survey, gerenciado pela NASA, apontam que existe uma probabilidade de 0,3% de que o asteroide colida com a Lua em vez da Terra. 

Se o asteroide atingir a Lua, ele pode criar uma nova cratera de até 2 quilômetros de diâmetro. Especialistas do Observatório Northolt Branch, na Inglaterra, preveem que tal impacto geraria um clarão mais brilhante do que a Lua cheia, visível a olho nu da Terra, com uma possível zona de impacto que poderia se estender desde o Mare Crisium até a cratera Tycho.

O telescópio espacial James Webb observará o asteroide em março, utilizando tempo de emergência alocado, antes que ele desapareça de nossa vista até 2028. Essa observação fornecerá dados mais precisos do que as medições terrestres atuais, aprimorando os cálculos sobre sua trajetória futura.