Foram dois: um segundo asteroide atingiu a Terra quando os dinossauros foram extintos

Em 2022, o Dr. Uisdean Nicholson, da Universidade Heriot-Watt (Escócia), descobriu a cratera Nadir, de quase 500 metros de largura, em frente à costa da África Ocidental. Na época, ninguém sabia como ela havia se formado, mas agora uma equipe liderada pelo cientista revelou algo fascinante: sua origem remonta ao impacto de um segundo objeto espacial que acompanhava o asteroide que acabou com os dinossauros há 65 milhões de anos. Um estudo sobre a descoberta foi publicado na revista Nature Communications Earth & Environment.

Efeitos devastadores

Há décadas, sabe-se que o asteroide que causou o fim da era dos dinossauros deixou a cratera de Chicxulub, na Península de Yucatán, no México, que tem 180 km de largura. Embora os cientistas não tenham conseguido determinar se esse segundo asteroide menor caiu antes ou depois, eles concluíram que ele impactou na mesma época e que também teve efeitos devastadores, incluindo um tsunami de pelo menos 800 metros de altura.

Segundo os pesquisadores, é incomum que dois asteroides tão grandes atinjam nosso planeta com um intervalo de tempo tão curto. Ainda não se sabe por que essas duas rochas atingiram a Terra em períodos próximos.

Geólogos e paleontólogos comemoram essa descoberta tão importante, pois apenas cerca de 20 crateras marinhas foram identificadas no mundo, e nenhuma foi estudada tão profundamente quanto esta. No futuro, os cientistas esperam descobrir mais sobre esse segundo asteroide e como ele afetou a vida na Terra no mesmo período da queda do o objeto espacial mais famoso da história.