Lua de Urano pode ter oceano com potencial para abrigar vida, diz estudo

Novas observações sugerem que Miranda, uma das luas de Urano, pode ter um oceano sob seu solo. De acordo com os pesquisadores, isso levanta a possibilidade de que o local possa abrigar vida. Um estudo sobre o tema foi publicado no periódico The Planetary Science Journal.

Descoberta surpreendente

A descoberta desafia antigas suposições sobre a história e a composição dessa lua, que possui características geológicas únicas e enigmáticas. “Encontrar indícios de um oceano em um objeto tão pequeno como Miranda é incrivelmente surpreendente”, disse Tom Nordheim, cientista da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, e coautor do estudo. Ele destaca que essa possibilidade torna Miranda e outras luas de Urano potenciais "mundos oceânicos", uma ideia intrigante dada a distância do planeta em relação ao Sol.

Os pesquisadores analisaram imagens captadas pela sonda Voyager 2 em 1986 e desenvolveram modelos de computador para compreender as estruturas geológicas da superfície de Miranda. A configuração que melhor reproduziu essas características indicou a presença de um oceano abaixo do solo, surgido entre 100 e 500 milhões de anos, com até 100 quilômetros de profundidade.

Essa possibilidade, segundo Caleb Strom, pesquisador da Universidade da Dakota do Norte, nos Estados Unidos, coloca Miranda entre os corpos celestes que poderiam abrigar vida. No entanto, Nordheim adverte que ainda há muito a descobrir sobre Miranda e as luas de Urano, e só missões futuras poderão confirmar a existência desse oceano.

Sherry Fieber-Beyer, professora da Universidade da Dakota do Norte e também coautora do estudo, acrescenta que a descoberta ajuda a entender melhor a evolução do Sistema Solar, inclusive questionando se luas como Miranda se formaram em sua posição atual ou foram capturadas durante a migração de planetas gigantes.