Módulo lunar do Japão volta a funcionar após sofrer problemas técnicos

A Agência Espacial do Japão (JAXA) informou que o módulo lunar SLIM voltou a funcionar depois de ter sofrido problemas técnicos. Ao alcançar o solo da Lua, no dia 19 de janeiro, a nave pousou de cabeça para baixo. Agora, as células solares, que não estavam funcionando porque ficaram mal posicionadas em relação à luz solar, estão operando novamente após a mudança de direção do Sol.

Precisão inédita

Durante o período em que as células solares da SLIM (sigla para “módulo de pouso inteligente para investigar a Lua”) não estavam absorvendo a luz do Sol, o dispositivo havia sido colocado em modo de espera para economizar energia. Agora que o equipamento voltou a ser carregado, a JAXA conseguiu restabelecer contato com ele. O problema não afetou os dois rovers (veículos lunares) que exploram a superfície do satélite e fazem parte da missão.

A SLIM pousou na borda de uma cratera equatorial conhecida como Shioli, a 55 m do local de pouso planejado. A JAXA descreveu a façanha como um "pouso de precisão sem precedentes", pois nunca antes uma espaçonave havia atingido o solo lunar de forma tão precisa. A tecnologia de pouso pode ajudar na exploração futura dos polos montanhosos da Lua, vistos como uma fonte potencial de combustível, água e oxigênio.

A missão também analisará a composição das rochas em busca de pistas sobre a origem da Lua. A JAXA não informou até quando a SLIM deve operar na Lua. Anteriormente, a agência havia afirmado que o módulo de pouso não foi projetado para sobreviver a uma noite lunar, que ocorre quando a superfície da Lua não está exposta ao Sol, e dura cerca de 14 dias.