Novos satélites da Agência Espacial Europeia poderão criar eclipses artificiais

Dois satélites inovadores da Agência Espacial Europeia (ESA) foram lançados a partir da Índia com o objetivo de revolucionar missões espaciais futuras. A missão Proba-3, composta por duas plataformas autônomas, demonstra voo de formação com precisão milimétrica, simulando um único satélite gigante. Esse avanço permitirá a criação de eclipses solares artificiais no espaço, proporcionando observações prolongadas da coroa solar, uma região pouco estudada do Sol.

Eclipses por encomenda

Os satélites, chamados Occulter Spacecraft e Coronagraph Spacecraft, produzirão eclipses que irão proporcionar aos cientistas uma janela de seis horas para investigar a atmosfera externa do Sol. Caso a fase inicial transcorra conforme o planejado, os equipamentos começarão sua operação plena em cerca de quatro meses.

Os cientistas detalharam que o Occulter se alinhará com o Sol e usará um disco, que atuará como um substituto da Lua, para projetar uma sombra sobre o Coronagraph, que estará posicionado a cerca de 150 metros de distância. Os dois satélites precisam estar alinhados milimetricamente para evitar que muita luz passe e prejudique a coleta de dados. A tecnologia permitirá explorar as fontes do vento solar, as temperaturas da coroa solar e os impulsionadores da atividade do Sol como nunca antes foi possível.

Até hoje, os cientistas precisavam viajar pelo mundo para se posicionarem e conseguir uma breve visão dessa região durante eclipses solares totais, que duram apenas alguns minutos. "Atualmente, não é possível monitorar a região entre 1,1 e 3 raios solares. Proba-3 preencherá essa lacuna, permitindo acompanhar fenômenos como ejeções de massa coronal e a aceleração do vento solar", explicou Andrei Zhukov, do Observatório Real da Bélgica.