Pesquisadores planejam construir uma ferrovia na Lua

A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA) contratou a empresa Northrop Grumman para planejar uma rede ferroviária na Lua. A iniciativa tem como objetivo facilitar o transporte de suprimentos e, eventualmente, de pessoas na superfície lunar. A proposta faz parte do Programa Lua-10, que desenvolve novas tecnologias para a colonização humana no satélite natural da Terra.

Desenvolvimento econômico do espaço

A Northrop Grumman ficará encarregada de resolver as interfaces e recursos necessários para construir uma rede ferroviária lunar, elaborar uma lista dos custos previsíveis, riscos tecnológicos e logísticos, desenvolver os protótipos até o projeto conceitual e arquitetura. Além disso, a empresa terá que desenvolver um método para construir a ferrovia com robôs, bem como lidar com os problemas de nivelamento da linha férrea, construção de suas fundações, colocação dos trilhos, e questões contínuas como inspeção, manutenção e reparo.

O projeto do trem na Lua não serviria apenas para a exploração espacial, mas também impulsionaria o desenvolvimento econômico do espaço para os Estados Unidos e seus parceiros comerciais. "Este investimento em pesquisa de desenvolvimento mantém nossa tecnologia na vanguarda das soluções da próxima geração. Com nossa experiência comprovada na integração de sistemas complexos e serviços autônomos comercializados, continuaremos a promover mudanças duradouras para um ecossistema espacial sustentável", disse Chris Adams, vice-presidente da Northrop Grumman. 

Essa não é a primeira vez que uma ferrovia lunar foi proposta. Há três anos, a NASA anunciou seu próprio sistema, batizado de FLOAT (sigla em inglês para Levitação Flexível em um Trilho). A ideia era construir um sistema que deslocasse robôs flutuantes ao longo de um trilho na superfície da Lua. O projeto não está mais em desenvolvimento.