Por que os Estados Unidos planejam exterminar 450 mil corujas?

O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos (USFWS) divulgou um plano propõe a eliminação de cerca de 450 mil corujas ao longo de 30 anos. O projeto é polêmico, mas tem o objetivo de salvar outra espécie da extinção. A ideia é proteger a coruja-pintada-do-norte, que está ameaçada pela competição com a coruja-barrada, uma espécie invasora.

Aves agressivas

A proposta do USFWS sugere a remoção anual de menos de 0,5% da população de corujas-barradas no país. Embora o número total pareça elevado, a medida é vista como essencial para a sobrevivência da coruja-pintada-do-norte, cuja população tem diminuído drasticamente devido à presença da espécie rival.

As corujas-barradas, originárias do leste da América do Norte, migraram para o oeste do rio Mississippi no início do século XX, impulsionadas por mudanças ambientais causadas pelo homem. Essas aves maiores e mais agressivas têm pressionado a coruja-pintada-do-norte, reduzindo suas populações em até 85% entre 1995 e 2017 em algumas áreas.

A implementação do plano permitirá que profissionais treinados e proprietários de terras eliminem corujas-barradas em cerca de metade das áreas onde ambas as espécies coexistem. A caça pública dessas aves, no entanto, não será permitida. Esta ação é vista como a melhor solução para evitar a extinção da coruja-pintada-do-norte, conforme exigido pela Lei de Espécies Ameaçadas dos EUA.

Mas o plano da USFWS enfrenta oposição. Grupos de direitos dos animais levantam preocupações éticas e práticas, além de questionar o custo estimado em 235 milhões de dólares. Eles argumentam que o projeto é financeiramente inviável e pouco eficaz, criticando o impacto limitado na preservação dos habitats florestais.