"Rosto sorridente" encontrado em Marte pode conter sinais de vida

Cientistas descobriram novos dados que podem ajudar a entender melhor a presença de água no passado de Marte, planeta que há 3,5 bilhões de anos abrigava rios, lagos e, possivelmente, oceanos. Atualmente, o planeta é um deserto, mas vestígios de sal deixados pela evaporação da água podem indicar regiões que, no passado, poderiam ter sido habitáveis. Um desses locais tem o formato curioso de um rosto sorridente.

Distribuição de água

Um estudo recente publicado na revista Scientific Data - Nature, revelou dados inéditos sobre a distribuição de água em Marte antigo. “No passado distante, a água formou paisagens impressionantes, como leitos de rios e deltas”, explicou Valentin Bickel, cientista do Centro de Espaço e Habitabilidade da Universidade de Berna, na Suíça. 

 

 

 

 

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Marte passou por uma transformação quando perdeu seu campo magnético e, consequentemente, sua atmosfera. Isso levou à evaporação da água, que congelou ou ficou presa sob a superfície do planeta. No entanto, áreas com alta concentração de sal podem ter mantido a água líquida em temperaturas extremamente baixas, criando condições favoráveis à vida. O tal rosto sorridente, na verdade, é uma formação remanescente de um antigo lago que secou há bilhões de anos e pode ter abrigado seres vivos nesse passado distante.

Os depósitos de sal, identificados por uma câmera sensível a cores a bordo da sonda ExoMars Trace Gas Orbiter, foram encontrados na região de Terra Sirenum, no hemisfério sul de Marte. "Esses depósitos de sal provavelmente se formaram em lagoas rasas que evaporaram com o tempo", afirmou Bickel.

Essas áreas ricas em cloreto são bons alvos para futuras missões robóticas que buscam sinais de vida no Planeta Vermelho. Essas descobertas podem ser essenciais para compreender o clima e a habitabilidade de Marte no passado.