"Estruturas densas" misteriosas são detectadas abaixo da superfície de Marte

Estudos sobre variações gravitacionais em Marte revelaram a presença de estruturas densas e de grande escala escondidas sob camadas de sedimentos de um oceano extinto. A pesquisa, que combina dados de múltiplas missões, também sugere que processos ativos no manto do planeta podem estar impulsionando o maior vulcão do Sistema Solar, o Monte Olimpo. Os resultados foram apresentados durante o Congresso de Ciência Planetária Europlanet (EPSC) em Berlim, na Alemanha.

Entre as diversas estruturas ocultas encontradas, algumas são depósitos de gelo, mas os achados nas planícies polares do norte permanecem um mistério, devido à espessa camada de sedimentos que os recobre. Acredita-se que esses sedimentos sejam o remanescente de um antigo leito marinho.

"Essas estruturas densas podem ter origem vulcânica ou serem resultado de compactação causada por impactos antigos. Identificamos cerca de 20 dessas formações, e uma delas lembra o formato de um cachorro", afirmou Bart Root, líder do estudo e pesquisador da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda. Ele destacou que não há sinais visíveis dessas estruturas na superfície de Marte, sendo detectadas apenas através de dados gravitacionais.

Para realizar a pesquisa, a equipe de Root, em colaboração com a Universidade de Utrecht, analisou pequenas variações nas órbitas de satélites para investigar o campo gravitacional de Marte e entender melhor a distribuição de massa no interior do planeta. Eles usaram modelos que incorporam novas observações da missão InSight da NASA, criando um mapa global da densidade marciana.

Além dessas descobertas, o estudo sugere que o Monte Olimpo e a região vulcânica de Tharsis podem estar sendo "elevados" por uma massa leve situada a cerca de 1.100 km de profundidade. Isso indica que Marte ainda pode ter movimentos internos ativos, potencialmente gerando novas formações vulcânicas na superfície.