Impacto do asteroide Bennu poderia resfriar a Terra e alterar ecossistemas

Cientistas modelaram como um impacto de asteroide de aproximadamente 500 metros afetaria o clima e a vida na Terra. O estudo, publicado na revista Science Advances, mostra que uma colisão desse tipo poderia desencadear um resfriamento global e transformar ecossistemas terrestres e marinhos.

Redução na fotossíntese 

A pesquisa usou simulações de supercomputador para prever as consequências de um choque com um asteroide semelhante ao Bennu, que tem uma chance estimada de 1 em 2700 de atingir a Terra em setembro de 2182. Os cientistas calcularam que a colisão lançaria centenas de milhões de toneladas de poeira na atmosfera, bloqueando a luz solar e alterando processos climáticos e biológicos.

“O abrupto inverno de impacto criaria condições climáticas desfavoráveis para o crescimento das plantas, levando a uma redução inicial de 20–30% na fotossíntese em ecossistemas terrestres e marinhos. Isso provavelmente causaria grandes perturbações na segurança alimentar global”, disse Lan DAI, principal autor do estudo e pesquisador do Centro de Física Climática do Instituto de Ciências Básicas (ICCP), da Universidade Nacional de Pusan, na Coreia do Sul.

Curiosamente, a pesquisa revelou que, enquanto a vegetação terrestre sofreria declínio prolongado, o plâncton oceânico poderia se recuperar rapidamente e até apresentar um crescimento acima do normal. “Fomos capazes de rastrear essa resposta inesperada à concentração de ferro na poeira”, afirmou Axel Timmermann, diretor do ICCP. O ferro, essencial para o crescimento de algas, poderia fertilizar regiões oceânicas pobres nesse nutriente, desencadeando floração massiva de fitoplâncton e zooplâncton.

Os pesquisadores planejam agora investigar como impactos semelhantes no passado podem ter influenciado a evolução humana. Segundo Timmermann, colisões de asteroides desse porte ocorrem, em média, a cada 100–200 mil anos, sugerindo que nossos ancestrais podem ter enfrentado eventos desse tipo e suas consequências ambientais.