O núcleo interno da Terra pode ser menos sólido do que se pensava

Pesquisadores descobriram evidências de que o núcleo interno da Terra pode não ser tão sólido quanto se acreditava. Novas análises sugerem que sua estrutura está passando por mudanças, colocando em dúvida a noção de que essa região do planeta é uma esfera rígida. Um estudo sobre o tema foi publicado na revista Nature Geoscience.

Alterações estruturais

A pesquisa utilizou dados de 121 terremotos repetitivos próximos às Ilhas Sandwich do Sul, registrados entre 1991 e 2024. Ondas sísmicas captadas por estações no Alasca e no Canadá revelaram propriedades incomuns, levando os cientistas a concluir que o núcleo interno pode sofrer alterações estruturais ao longo dos anos.

“Enquanto analisava múltiplas décadas de sismogramas, um conjunto de ondas sísmicas chamou minha atenção”, disse John Vidale, líder do estudo e professor da Universidade do Sul da Califórnia (USC), nos Estados Unidos. “Mais tarde, percebi que estava diante de evidências de que o núcleo interno não é sólido”, completou. A descoberta indica que sua superfície pode estar se deformando ao longo do tempo.

Segundo os pesquisadores, essa mudanças podem ser explicadas pela interação com o núcleo externo, que é composto por material líquido. “O núcleo externo é bastante conhecido por ser turbulento, mas essa turbulência nunca havia sido observada afetando o núcleo interno em uma escala de tempo humana”, explicou Vidale. Os autores do estudo dizem que esse fenômeno pode influenciar a rotação do núcleo e até resultar em pequenos ajustes na duração dos dias na Terra.

A descoberta abre caminho para novas investigações sobre os processos internos do planeta. Compreender melhor a estrutura do núcleo interno pode fornecer informações valiosas sobre o campo magnético terrestre e sua evolução ao longo do tempo.